L’éclipse solaire de ce mercredi 12 Août 2026 est un événement astronomique exceptionnel : à partir de 19h30 elle sera visible à la perfection à la frontière espagnole, et à 92% à Paris. Une expérience saisissante à ne pas rater pour toute la France métropolitaine… mais qui présente des risques réels pour vos yeux. Pourquoi et comment se protéger, que faire en cas d’exposition accidentelle, comment faire si vous n’avez pas trouvé de lunettes spéciales éclipse : je vous explique tout ce que vous devez savoir pour profiter de l’éclipse en famille et sans risques !
Pourquoi se protéger de l’éclipse ?
La lumière solaire directe est infiniment plus forte que ce que nos cellules peuvent supporter : regarder directement le soleil brûle la rétine, c’est-à-dire notre tapis de capteurs visuels, en quelques secondes et de manière irrémédiable.
Si nous voulions essayer de regarder le soleil en pleine journée, notre pupille se fermerait au maximum et nous serions tellement éblouis que nous détournerions naturellement le regard avant qu’il y ait de trop gros dégâts. Mais lors d’une éclipse, nous sommes plongés dans l’obscurité. Non seulement nous sommes privés du réflexe de protection dû à l’éblouissement, mais notre pupille est pleinement dilatée, c’est-à-dire que les rayons solaires trouvent les portes de notre œil grandes ouvertes, exposant toute la rétine aux brûlures ! Regarder une éclipse sans protection adéquate, c’est risquer de perdre la vue.
Il est important de noter que la rétine en elle-même n’a pas de « nocicepteurs », les capteurs spécialisés qui envoient le signal d’alerte « douleur » au cerveau pour nous soustraire à un danger physique. Traduction : vous ne pouvez pas observer le ciel « jusqu’à ce que ça pique » ou « jusqu’à ce que ça brûle », car la destruction de votre rétine sera indolore. Notez, s’il fallait encore un argument pour vous convaincre de vous protéger, que l’inflammation de tissus oculaires autres que la rétine pourra, elle, provoquer des douleurs insoutenables…
Comment se protéger de l’éclipse ?
C’est très simple : seules les lunettes pour éclipse permettent l’observation directe du soleil, ainsi que certains filtres d’astronomie spécialement prévus pour cet usage.
Lunettes de soleil, masque de ski, casque de soudure, télescope, jumelles, lunettes de cinéma 3D, radiographie, CD ou DVD, filtre photo, négatif, observation indirecte avec un miroir, une caméra ou le téléphone… AUCUN autre outil ou stratagème ne vous met en sécurité, et certains sont mêmes plus dangereux que l’observation à l’œil nu !
Comment savoir si mes lunettes spéciales éclipse sont bonnes ?
Comme pour tout objet très recherché, des contrefaçons peuvent circuler : achetez vos lunettes pour éclipse auprès de professionnels de la santé (opticiens, pharmaciens), et vérifiez sur les branches les marquages CE et EN ISO 12312-2:2015.
Vous avez précieusement conservé vos lunettes de l’éclipse de 1999 ? Mauvaise nouvelle : le matériau des « verres », le Mylar, se détériore assez rapidement. Vos lunettes spéciales éclipse doivent avoir moins de deux ans pour vous protéger convenablement.
Par ailleurs, elles doivent être en parfait état : aucune rayure, aucune déchirure, aucun trou, même très petit. Un trou d’épingle concentrerait les rayons solaires, qui brûleraient votre rétine à la manière d’un laser ! Les lunettes doivent donc être vendues et conservées dans un sachet protecteur, et ne pas être pliées ou soumises à des frottements ou des chocs.
Comment observer l’éclipse en tout sécurité ?
Avant l’éclipse
Quelques heures avant, contrôlez votre paire de lunettes pour éclipse : sortez-la de son étui et essayez-la en pleine lumière. Si elle présente le moindre trou ou rayure, il faut la jeter. Sinon, remettez-la dans son étui en attendant de l’utiliser.
Rejoignez un endroit vous offrant une vue dégagée vers le Sud-Ouest.
Prenez vos dispositions afin que vos yeux ne soient pas exposés par accident ! N’hésitez pas à les tenir avec vos mains pendant l’éclipse, ou à utiliser vos lunettes de vue comme support : scotchez les branches de vos lunettes de protection à celles de vos lunettes habituelles de manière à ce que les filtres pour éclipse soient bien plaqués contre les verres correcteurs et que l’ensemble soit stable sur votre nez et vos oreilles. Vous pouvez également ajouter un cordon ou un élastique en bout de branches pour vous assurer que les lunettes spéciales éclipse ne bougeront pas.
Pendant l’éclipse
Passez vos lunettes spéciales éclipse dès que vous commencez à observer le ciel.
FAITES TRÈS ATTENTION AUX ENFANTS : assurez-vous que leurs lunettes pour éclipse tiennent parfaitement et qu’ils ont compris qu’on ne les retirera que lorsque ce sera complètement fini. Si les enfants sont trop petits, s’agacent du port des lunettes, se déconcentrent ou se désintéressent du phénomène avant la fin, il est de votre devoir de les mettre dans un endroit d’où ils ne pourront pas voir le soleil. Les enfants de moins de 3 ans doivent être gardés à l’intérieur loin des fenêtres, ou emmaillotés contre vous.
Pendant l’éclipse, n’oubliez pas de cligner des yeux, et faites une pause toutes les 2-3 minutes.
Si vous souhaitez photographier ou filmer l’événement, gardez vos lunettes pour éclipse sur le nez, et sachez que l’objectif de votre appareil photo ou de votre smartphone peut être détruit s’il n’est pas protégé par un filtre en Mylar : utilisez une lunette pour éclipse qui ne sert à personne, ou un filtre spécial de photographe ou d’astronome.
Après l’éclipse
Même si tout se passe bien, l’observation d’une éclipse reste un épisode fatiguant pour vos yeux : ne tardez pas trop à leur offrir une bonne nuit de sommeil réparateur.
Dans la même logique, accordez-leur une soirée sans alcool ni tabac !
Buvez beaucoup d’eau et mangez équilibré avec une bonne part d’œufs, de fruits et de légumes dans les jours qui suivent, afin que le corps répare les tissus abîmés.
Que faire en cas d’exposition à l’éclipse sans protection ?
Si, par accident ou méconnaissance, quelqu’un regarde l’éclipse à l’œil nu, il faut :
mettre les yeux au repos complet en les maintenant fermés
placer un linge mouillé sur le visage afin d’apaiser les inflammations superficielles des paupières, de la conjonctive ou de la cornée
boire beaucoup d’eau
⚠️ Si la personne se plaint de douleurs oculaires, de maux de tête, ou si elle ne supporte plus la lumière, il faut aller aux urgences.
Sinon, mettez-vous sous un éclairage raisonnable, et demandez à la personne de regarder un objet à quelques mètres d’elle, d’abord en cachant son œil droit, puis en cachant son œil gauche.
⚠️ Si la vue est anormale, il faut aller aux urgences : l’image est floue, les lignes droites sont tordues, une zone manque au milieu ou en périphérie du champ de vision, on voit une tache, des mouches ou des éclairs lumineux, les couleurs ou les perspectives sont étranges, etc.
Si la vue paraît normale et que la personne se sent bien, il faudra consulter un ophtalmologue dans les prochains jours, ou à l’apparition d’un symptôme visuel si l’exposition n’a duré que quelques secondes.
[Bonus] Comment observer l’éclipse sans lunettes pour éclipse !
Vous n’avez pas réussi à vous procurer de lunettes spéciales éclipse, ou les vôtres ne sont pas en bon état ?
Il vous est toutefois possible d’observer et de montrer le Soleil grignoté petit à petit par la Lune à vos enfants grâce à la projection par sténopé, un phénomène optique très connu, sur lequel repose la « camera obscura » et son descendant : l’appareil photo !
En laissant les images des objets éclairés pénétrer par un petit trou dans une chambre très obscure tu intercepteras alors ces images sur une feuille blanche placée dans cette chambre. […] mais ils seront plus petits et renversés. – Léonard de Vinci
Comment fabriquer un sténopé ?
Pour observer l’éclipse grâce à un sténopé, il nous faut trois éléments :
Un objet bien éclairé à observer… Quoi de mieux que le soleil lui-même ?
Un petit trou (le « sténopé » à proprement parler) : munissez-vous d’un carton ou d’un plastique opaque et percez-le avec une épingle. Sinon, fouillez la cuisine ou le garage : passoire, écumoire… Vous avez sans doute à votre disposition des objets opaques comportant des trous bien définis et ronds. Vous êtres arrivé(e) sur votre site d’observation en ayant tout oublié à la maison ? À défaut de mieux, vous pouvez former un cercle avec vos doigts. À retenir : si le trou est petit, l’image est très nette, mais petite et peu lumineuse. Si le trou est plus grand, l’image est moins nette mais plus étendue et lumineuse.
Un écran de projection : munissez-vous d’une feuille blanche, éventuellement fixée sur un support plus rigide pour plus de confort d’utilisation.
On peut même trouver des sténopés naturels, par exemple quand les rayons du soleil passent entre les feuilles des arbres ! À gauche la projection observée lors d’une éclipse, et à droite le même lieu un jour normal.
Comment observer l’éclipse avec le sténopé ?
Placez-vous DOS AU SOLEIL. Souvenez-vous : si vous ou vos enfants ne portez pas de lunettes spéciales éclipse, vous ne devez en aucun cas regarder le ciel !
Disposez votre écran de projection et votre sténopé : il faudra jouer sur les hauteurs et les inclinaisons pour que les rayons du soleil passent par le trou avant d’arriver à la feuille blanche, et ajuster la distance entre les deux pour obtenir la meilleure image possible selon la taille du ou des trous.
Et… c’est tout ! Plus qu’à observer !
Schéma par Julie BOLDUC-DUVAL, À la découverte de l’Univers
